Az izraeli függetlenségi háború pilótája a levegőben ünnepelte századik születésnapját

1948-ban a világ számos országából érkeztek önkéntesek Izraelbe, hogy fegyverrel védjék meg a születőben lévő zsidó államot. Az egyik ilyen “Machalnik” volt a dél-afrikai születésű Harold “Smoky” Simon, aki nemrég ünnepelte századik születésnapját.

Később ő lett az izraeli légierő első műveleti parancsnoka.

A visszavonult biztosítási mágnás így emlékszik vissza azokra az időkre: „Feleségemmel együtt az első dél-afrikai csoporttal érkeztünk Erecbe, mert láttuk a Palesztina fölött gyülekező viharfelhőket. Éppen indulás előtt házasodtunk össze. 1948. május 9-én érkeztünk, és másnap jelentkeztünk a hadseregbe. A világháborúban a dél-afrikai légierőnél szolgáltam, itt pedig az a megtiszteltetés ért, hogy felderítő repüléseket végezhettem a jordániai hadsereg állásai fölött. Első bevetésem igen emlékezetes volt, mert a palesztinai Sde Dov légitámaszpontról indultunk, és amikor landoltunk, az már az izraeli Sde Dov repülőtere volt. Küldetésünk közben ugyanis Ben Gurion deklarálta Izrael függetlenségét. Történelmi pillanat volt ez.

A The Jewish Chronicle riportja szerint a százéves egykori repülős a Beér-Seva melletti Sde Te’eman légibázison beszállt egy veterán Tiger Moth pilótafülkéjébe. (Ezt a típust tekintik az első katonai gépnek az országban, még a mandátumi Palesztina idejéből.)

A mostani sétarepülés húsz percig tartott; Simon fiai, Saul és Dan Simon – akik apjuk példáját követve ugyancsak az izraeli légierőnél szolgáltak –  két ugyanolyan típusú gépen biztosítottak díszkíséretet számára. Földet érés után a pilóták matuzsáleme széles mosollyal szállt ki a gépből, és elmondta: számára „hihetetlen élmény” volt mindez.

A család (két dédunokával) a földről figyelte a manővert, a jelen lévő középkorú és idősebb pilóták pedig láthatóan jobban izgultak az ünnepeltnél.

Algemeiner – Bassa László